समस्त तीर्थों के राजा 'तीर्थराज' प्रयागराज में श्वेत-धवल मां गंगा, श्यामल मां यमुना और अंतःसलिला गुप्त सरस्वती का पावन त्रिवेणी संगम है। यह वह परम पावन भूमि है जहां ब्रह्मा जी ने सृष्टि निर्माण के उपरांत प्रथम महायज्ञ किया था और जहां समुद्र मंथन का अमृत छलका था।
प्रयागराज का उल्लेख वेदों, मत्स्य पुराण, पद्म पुराण और रामायण में 'प्रकृष्ट याग' (सर्वश्रेष्ठ यज्ञ स्थल) के रूप में मिलता है। मुगलों द्वारा इसका नाम बदलकर इलाहाबाद किए जाने के बाद उत्तर प्रदेश सरकार ने इसका प्राचीन गौरवशाली नाम 'प्रयागराज' पुनः पुनर्स्थापित किया।
संगम के तट पर 1583 ईस्वी में निर्मित विशाल ऐतिहासिक दुर्ग स्थित है, जिसके भीतर पावन 'पातालपुरी मंदिर' और अमर 'अक्षयवट' (जिसका प्रलय काल में भी नाश नहीं होता) स्थापित हैं। संगम के तट पर ही भगवान श्री राम, सीता और लक्ष्मण द्वारा वन गमन के समय महर्षि भरद्वाज के आश्रम में विश्राम करने और अक्षयवट के दर्शन करने का ऐतिहासिक उल्लेख मिलता है। संगम के सामने लेटे हुए बड़े हनुमान जी (श्री लेटे हुए हनुमान मंदिर) का सिद्ध विग्रह स्थापित है।
मत्स्य पुराण के अनुसार, जब ब्रह्मा जी ने संपूर्ण ब्रह्मांड की रचना की, तब उन्होंने सबसे पहले अश्वमेध यज्ञ करने हेतु पृथ्वी पर सर्वश्रेष्ठ स्थान के रूप में इस त्रिवेणी क्षेत्र को चुना। इसी कारण इसका नाम 'प्रयाग' (प्र + याग = श्रेष्ठ यज्ञ) पड़ा।
समुद्र मंथन के समय जब अमृत कलश को लेकर देवताओं और असुरों में संघर्ष हुआ, तब अमृत की बूंदें प्रयागराज के संगम में गिरी थीं। इसी कारण यहां प्रत्येक 12 वर्ष में विश्व का सबसे बड़ा धार्मिक जमघट 'महाकुंभ' आयोजित होता है, जिसमें करोड़ों श्रद्धालु एक साथ अमृत स्नान करते हैं।
एक अन्य कथा के अनुसार, जब भगवान श्री राम वनवास के समय प्रयाग पहुंचे, तो महर्षि भरद्वाज ने उनका स्वागत किया। भगवान राम ने अक्षयवट की छाया में विश्राम किया। मार्कंडेय ऋषि ने प्रलय काल में संपूर्ण पृथ्वी के जलमग्न होने पर भी इसी अक्षयवट की एक डाल पर बाल मुकुंद (श्री कृष्ण) के पैर का अंगूठा चूसते हुए दर्शन किए थे।
तीर्थराज प्रयाग का स्नान समस्त तीर्थों के दर्शन का फल एक ही क्षण में प्रदान करता है—'प्रयागे सर्वतीर्थानि निवसन्ति सुरैः सह।' माघ मास में प्रयाग संगम में एक मास का 'कल्पवास' करने से व्यक्ति को जन्म-मरण के बंधन से मुक्ति और साक्षात् बैकुंठ की प्राप्ति होती है।
गंगा और यमुना के मिलन का वह दृश्य जहां गंगा का मटमैला-श्वेत जल और यमुना का गहरा नीला जल स्पष्ट अलग दिखाई देता है।
संगम तट पर स्थित 20 फीट लंबा भगवान हनुमान जी का लेटा हुआ विग्रह, जिसे गंगा जी प्रतिवर्ष जलमग्न कर स्नान कराती हैं।
प्रयागराज के किले के भीतर स्थित अमर वटवृक्ष, जो प्रलय काल में भी कभी नष्ट नहीं होता।
प्राचीन काल का प्रसिद्ध गुरुकुल विश्वविद्यालय जहां भगवान श्री राम ने वन जाते समय महर्षि से भेंट की थी।
प्रयागराज के अधिष्ठाता भगवान वेणी माधव (द्वादश माधव समूह के प्रमुख), जिनके दर्शन से संगम स्नान पूर्ण होता है।
किला घाट से नौका (बोट) लेकर संगम के मुख्य मिलन बिंदु पर जाएं। गंगा-यमुना के मध्य में लकड़ी के तख्ते पर खड़े होकर पावन त्रिवेणी संगम में पवित्र डुबकी लगाएं। इसके उपरांत लेटे हुए हनुमान जी के दर्शन करें, किले के अंदर अक्षयवट और पातालपुरी मंदिर के दर्शन करें और अंत में दारागंज स्थित श्री वेणी माधव के दर्शन अवश्य करें।
| आरती / पूजा अनुष्ठान | निर्धारित समय |
|---|---|
| प्रातः संगम आरती व स्नान | प्रातः 05:00 - 06:30 |
| दिन भर संगम नौकायन व स्नान | प्रातः 06:30 - संध्या 05:30 |
| भव्य सांध्य त्रिवेणी महाआरती | संध्या 06:30 - 07:30 |
| लेटे हुए हनुमान जी शयन आरती | रात्रि 10:00 |
प्रयागराज हवाई अड्डा (बमरौली, IXD) शहर से 12 किमी दूर है, जहां दिल्ली, मुंबई, भोपाल, बेंगलुरु से सीधी उड़ानें हैं।
प्रयागराज जंक्शन (PRYJ), सुबेदारगंज और प्रयाग स्टेशन उत्तर भारत के प्रमुख रेलवे केंद्र हैं, जो सभी दिशाओं से जुड़े हैं।
वाराणसी (120 किमी), लखनऊ (200 किमी), अयोध्या (160 किमी) और कानपुर से 4-लेन राजमार्ग उपलब्ध हैं।
अक्टूबर से मार्च का मौसम उत्तम है। पौष पूर्णिमा से महाशिवरात्रि तक चलने वाला वार्षिक 'माघ मेला' और 'कुंभ' अद्वितीय है।
प्रयागराज में कल्पवास टेंट सिटी (मेले के दौरान), सर्किट हाउस, विभिन्न राज्यों की धर्मशालाएं और सैकड़ों होटल उपलब्ध हैं।
इस पावन तीर्थ के अधिष्ठाता देव की आराधना एवं नित्य पाठ हेतु प्रमुख स्तोत्र, मंत्र एवं आरतियां:
समस्त तीर्थ (काशी, गया, हरिद्वार, बद्रीनाथ आदि) अपनी पवित्रता की रक्षा हेतु वर्ष में एक बार प्रयागराज के संगम में आते हैं। प्रयाग किसी तीर्थ के पास नहीं जाता, सब इसके पास आते हैं, इसलिए यह तीर्थराज है।
गंगा और यमुना बाह्य रूप से दिखाई देती हैं, जबकि सरस्वती नदी अंतःसलिला (भूमिगत गुप्त धारा) के रूप में नीचे से संगम में मिलती है। वैज्ञानिक अनुसंधानों ने भी नीचे प्राचीन नदी प्रवाह की पुष्टि की है।
अक्षयवट अमर वृक्ष है। तुलसीदास जी ने रामचरितमानस में लिखा है कि प्रलय काल में जब संपूर्ण सृष्टि जलमग्न हो जाती है, तब भगवान श्री कृष्ण इसी अक्षयवट के पत्ते पर बाल रूप में शयन करते हैं।
माघ मास (जनवरी-फरवरी) में संगम की रेती पर तंबुओं में रहकर एक महीने तक नियम, उपवास, सत्य भाषण, तीन समय गंगा स्नान और सत्संग करने की वैदिक तपस्या को कल्पवास कहते हैं।
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