आंध्र प्रदेश की शेषाचलम पर्वतमाला के सात शिखरों (सप्तगिरि) पर स्थित श्री तिरुपति बालाजी (वेंकटेश्वर स्वामी) मंदिर कलियुग का प्रत्यक्ष वैकुंठ धाम है। यह विश्व का सबसे समृद्ध, सर्वाधिक दर्शनार्थी वाला और साक्षात् भगवान श्री हरि विष्णु की जाग्रत शिला का अलौकिक तीर्थ है।
तिरुमाला मंदिर का ऐतिहासिक उल्लेख ऋग्वेद, वराह पुराण और संगम साहित्य में मिलता है। 9वीं शताब्दी के पल्लव, 10वीं शताब्दी के चोल और 14वीं-16वीं शताब्दी के विजयनगर साम्राज्य के सम्राटों ने इस मंदिर को स्वर्ण और संपदा से परिपूर्ण किया। विजयनगर सम्राट श्री कृष्णदेवराय ने 1517 ईस्वी में मंदिर के मुख्य शिखर 'आनंद निलयम' को शुद्ध स्वर्ण से मढ़वाया था।
मंदिर द्रविड़ स्थापत्य का सर्वोच्च शिखर है। मुख्य गर्भगृह के ऊपर स्थित आनंद निलयम गोपुरम पूर्णतः स्वर्ण मंडित है। गर्भगृह में भगवान वेंकटेश्वर की 8 फीट ऊंची श्याम वर्ण स्वयंभू प्रतिमा प्रतिष्ठित है, जिसके नेत्रों पर कपूर का विशाल 'तिरुनामम' तिलक लगा होता है। भगवान के वक्षस्थल पर दाहिनी ओर माता लक्ष्मी और बाईं ओर माता पद्मावती का अंकन है। भगवान की यह प्रतिमा सदैव 110 डिग्री फारेनहाइट गर्म रहती है और उनकी पीठ से समुद्र की लहरों की ध्वनि सुनाई देती है।
वराह पुराण के अनुसार, कलियुग के आरंभ में महर्षि भृगु ने यह जानने हेतु कि त्रिदेवों में कौन श्रेष्ठ है, वैकुंठ में शयन कर रहे भगवान विष्णु की छाती पर पैर से प्रहार किया। भगवान विष्णु ने क्रोधित होने के स्थान पर भृगु जी के चरण दबाए। इससे माता लक्ष्मी रुष्ट होकर वैकुंठ त्यागकर कोल्हापुर चली गईं।
लक्ष्मी जी के वियोग में भगवान विष्णु 'श्रीनिवास' के रूप में तिरुमाला की पहाड़ियों पर आए और एक चींटी की बांबी (पुट्टू) में ध्यानमग्न हो गए। बाद में उन्होंने आकाशराज की पुत्री 'पद्मावती' (लक्ष्मी स्वरूपा) से विवाह का प्रस्ताव रखा। विवाह के विशाल खर्च हेतु भगवान श्रीनिवास ने धनाध्यक्ष कुबेर से कलियुग के अंत तक का ऋण लिया। भगवान ने वचन दिया कि जो भक्त उन्हें धन और दान अर्पित करेंगे, वे उस ब्याज को चुकाएंगे और उनके भक्तों के घर कभी दरिद्रता नहीं आएगी। इसी कारण श्रद्धालु यहां अपना धन और केश (बाल) अर्पित करते हैं।
कलियुग में मोक्ष का एकमात्र सर्वश्रेष्ठ साधन बालाजी का नाम है—'कलौ वेंकटनायकः।' स्वामी पुष्करिणी में स्नान और भगवान वेंकटेश्वर के 'गोविंदा! गोविंदा!' जयघोष के साथ दर्शन करने से दरिद्रता, दुर्भाग्य और समस्त पाप नष्ट होकर सुख-समृद्धि की प्राप्ति होती है।
मुख्य गर्भगृह के ऊपर स्थित शुद्ध स्वर्ण से मढ़ा हुआ विशाल शिखर, जिसके दर्शन मात्र से जन्म-जन्मांतर के पाप कट जाते हैं।
मंदिर के उत्तर में स्थित पावन सरोवर, जिसे गरुड़ जी वैकुंठ से भगवान के जल-क्रीड़ा हेतु पृथ्वी पर लाए थे।
पुष्करिणी तट पर स्थित आदि वराह मंदिर, जहां परंपरा के अनुसार बालाजी के दर्शन से पहले वराह देव के दर्शन करने होते हैं।
तिरुमाला की पहाड़ियों पर स्थित पावन जलप्रपात जहां स्नान करने से मनुष्य समस्त पापों से मुक्त होता है।
तिरुमाला से 5 किमी नीचे तिरुचानूर में स्थित माता पद्मावती का भव्य मंदिर, जहां दर्शन करने पर ही तिरुपति यात्रा पूर्ण होती है।
सर्वप्रथम तिरुमाला पहुंचकर स्वामी पुष्करिणी में स्नान करें। परंपरा के अनुसार सबसे पहले श्री वराहस्वामी के दर्शन करें। इसके बाद वैकुंठम कतार परिसर से गर्भगृह में प्रवेश कर भगवान वेंकटेश्वर के अलौकिक दर्शन करें। प्रसिद्ध तिरुपति लड्डू महाप्रसाद ग्रहण करें। तिरुमाला से नीचे उतरकर तिरुचानूर स्थित पद्मावती मंदिर के दर्शन अनिवार्य रूप से करें।
| आरती / पूजा अनुष्ठान | निर्धारित समय |
|---|---|
| सुप्रभात सेवा | प्रातः 03:00 - 03:30 |
| तोमाल सेवा व सहस्रनाम | प्रातः 03:30 - 04:30 |
| सर्वदर्शनम् (आम जनता हेतु) | प्रातः 07:00 से रात्रि 11:00 निरंतर |
| कल्याणोत्सवम | दोपहर 12:00 - 01:00 |
| एकान्त सेवा (शयन आरती) | रात्रि 01:30 |
तिरुपति अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा (रेनिनगुंटा, TIR) तिरुपति से 15 किमी दूर है, जहां हैदराबाद, चेन्नई, दिल्ली, बेंगलुरु से सीधी उड़ानें हैं।
तिरुपति मुख्य स्टेशन (TPTY) और रेनिगुंटा जंक्शन (RU) देश भर के सभी प्रमुख शहरों से सुपरफास्ट और वंदे भारत ट्रेनों से जुड़े हैं।
चेन्नई (140 किमी), बेंगलुरु (250 किमी) और हैदराबाद से 4-लेन एक्सप्रेसवे द्वारा तिरुपति और तिरुमाला के दोनों घाट रोड जुड़े हैं।
सितंबर से फरवरी का मौसम सुहावना रहता है। आश्विन मास में 9 दिवसीय 'ब्रह्मोत्सवम' में गरुड़ सेवा का अलौकिक दर्शन होता है।
तिरुपति तिरुमाला देवस्थानम (TTD) के पद्मावती गेस्ट हाउस, श्रीनिवासम, माधवम और तिरुमाला पर्वत पर सहस्रों कमरे उपलब्ध हैं।
इस पावन तीर्थ के अधिष्ठाता देव की आराधना एवं नित्य पाठ हेतु प्रमुख स्तोत्र, मंत्र एवं आरतियां:
केश अहंकार का प्रतीक हैं। भगवान वेंकटेश्वर के चरणों में अपने केश समर्पित कर श्रद्धालु अपने अहंकार का त्याग करते हैं। मान्यता है कि जितने बाल गिरते हैं, भगवान उतने ही पुण्य प्रदान करते हैं।
जीआई टैग (GI Tag) प्राप्त तिरुपति लड्डू बेसन, काजू, किशमिश, शुद्ध घी, इलायची और मिश्री से 'पोटू' (मंदिर रसोई) में विशेष गुप्त विधि से बनाया जाता है, जिसका स्वाद अद्वितीय होता है।
श्रद्धालु अलिपिरी (3,550 सीढ़ियां, 11 किमी) या श्रीवारी मेट्टु (2,388 सीढ़ियां, 3 किमी) की पावन सीढ़ियां चढ़कर तिरुमाला पहुंचते हैं। सीढ़ियों पर कपूर जलाकर चढ़ने की परंपरा है।
पुजारियों के अनुसार भगवान वेंकटेश्वर की पाषाण प्रतिमा के पिछले भाग पर कान लगाने पर स्पष्ट रूप से समुद्र की गर्जना करती लहरों जैसी ध्वनि सुनाई देती है।
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