हिमालय की गोद में बसे नेपाल की राजधानी काठमांडू में पावन बागमती नदी के तट पर स्थित श्री पशुपतिनाथ मंदिर संपूर्ण विश्व के सनातन धर्मियों का सर्वोच्च तीर्थ है। यहां भगवान शिव समस्त जीवों (पशुओं) के नाथ 'पशुपतिनाथ' के रूप में पंचमुखी स्वयंभू ज्योति स्वरूप में पूजे जाते हैं।
पशुपतिनाथ मंदिर का इतिहास ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी से प्रमाणित है। लिच्छवी राजाओं ने इस मंदिर का विस्तार किया और 1697 ईस्वी में मल्ल राजा भूपेंद्र मल्ल ने वर्तमान द्वि-स्तरीय पैगोडा शैली के भव्य मंदिर का निर्माण कराया। मंदिर की छत शुद्ध तांबे पर सोने की परत चढ़ाकर बनाई गई है। मंदिर के चारों द्वारों पर चांदी की विशाल परत चढ़ी है और शिखर पर सोने का गजुर (कलश) सुशोभित है।
मंदिर के पश्चिमी द्वार के सामने पीतल से निर्मित विशाल नंदी महाराज की 300 वर्ष पुरानी प्रतिमा स्थापित है। गर्भगृह में एक मीटर ऊंचा काला पारस पाषाण का चतुर्मुखी (पंचम मुख शीर्ष पर) शिवलिंग स्थापित है। चारों दिशाओं में भगवान के चार मुख हैं—पूर्व में तत्पुरुष (वायु), दक्षिण में अघोर (अग्नि), पश्चिम में सद्योजात (जल) और उत्तर में वामदेव (पृथ्वी)। शीर्ष पर निराकार ईशान (आकाश) मुख है। यह मंदिर यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल (UNESCO World Heritage) है।
शिव पुराण और नेपाल महात्म्य के अनुसार, महाभारत युद्ध के उपरांत जब पांडव गोत्र हत्या के पाप से मुक्ति हेतु शिवजी को खोजते हुए केदारनाथ पहुंचे, तो शिवजी ने महिष (भैंसे) का रूप धारण कर लिया। जब भीम ने भैंसे का कूबड़ पकड़ा, तो उसका सिर भूमि में समा गया और नेपाल की काठमांडू घाटी में प्रकट हुआ। केदारनाथ में धड़ और पशुपतिनाथ में सिर (मुख) प्रकट हुआ, अतः दोनों को मिलाकर ही संपूर्ण केदारनाथ माना जाता है।
एक अन्य कथा के अनुसार, एक बार भगवान शिव वाराणसी छोड़कर बागमती नदी के तट पर एक सुंदर स्वर्ण मृग (हिरण) का रूप धारण कर विचरण करने लगे। जब देवताओं ने उन्हें खोजा और सींग पकड़कर खींचना चाहा, तो सींग टूटकर चार टुकड़ों में बिखर गया। कालांतर में कामधेनु गाय ने मिट्टी के टीले पर अपने स्तनों से दूध बहाना आरंभ किया। जब चरवाहों ने वहां खोदा, तो साक्षात् पंचमुखी पशुपतिनाथ ज्योतिर्लिंग प्रकट हुआ।
पशुपतिनाथ के दर्शन से मनुष्य पशु योनि (कुत्ता, बिल्ली, कीट आदि 84 लाख योनियों) के कष्टों से मुक्त हो जाता है। स्कंद पुराण में कहा गया है कि जो मनुष्य पशुपतिनाथ का दर्शन कर बागमती में स्नान करता है, वह कभी नरक नहीं जाता।
काले पाषाण का दिव्य पंचमुखी शिवलिंग जिसमें चार दिशाओं में चार मुख और शीर्ष पर पांचवां निराकार मुख है।
पशुपतिनाथ से 1 किमी दूर बागमती तट पर 51 शक्तिपीठों में से एक, जहां माता सती के दोनों घुटने गिरे थे।
बागमती नदी के तट पर प्रतिदिन संध्या को होने वाली अलौकिक संगीतबद्ध महाआरती और पावन श्मशान घाट।
पशुपतिनाथ परिसर में स्थित नागराज वासुकी का प्राचीन मंदिर, जो पशुपतिनाथ के गले का हार माने जाते हैं।
मुख्य मंदिर में केवल सनातन हिंदू, बौद्ध, जैन और सिख धर्मावलंबियों का प्रवेश मान्य है। गर्भगृह में भारतीय पुजारी (कर्नाटक के भट्ट ब्राह्मण) ही मुख्य पूजा करते हैं। बागमती नदी में हाथ-मुंह धोकर मंदिर में प्रवेश करें। चारों द्वारों से भगवान के चारों मुखों के दर्शन करें और फिर वासुकीनाथ व गुह्येश्वरी शक्तिपीठ के दर्शन करें।
| आरती / पूजा अनुष्ठान | निर्धारित समय |
|---|---|
| प्रातः कपाट उद्घाटन व स्नान | प्रातः 04:00 - 05:00 |
| चारों द्वारों से सामान्य दर्शन | प्रातः 05:00 - दोपहर 12:00 |
| मध्याह्न महाभोग व कपाट बंदी | दोपहर 12:00 - 05:00 |
| संध्या बागमती महाआरती | संध्या 06:00 - 07:30 |
| रात्रि शयन आरती व कपाट बंदी | रात्रि 08:30 |
त्रिभुवन अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा (काठमांडू, KTM) मंदिर से मात्र 3 किमी दूर है। दिल्ली, मुंबई, कोलकाता, वाराणसी से सीधी उड़ानें उपलब्ध हैं।
भारत से गोरखपुर या रक्सौल तक ट्रेन द्वारा पहुंचा जा सकता है। वहां से सड़क मार्ग से काठमांडू की सीधी बसें चलती हैं।
भारत के बिहार (रक्सौल/बीरगंज सीमा) और उत्तर प्रदेश (गोरखपुर/सोनौली सीमा) से काठमांडू तक उत्कृष्ट राष्ट्रीय राजमार्ग है।
अक्टूबर से अप्रैल का मौसम सबसे सुखद रहता है। महाशिवरात्रि पर नेपाल सरकार और सेना द्वारा विशेष तोपों की सलामी दी जाती है।
काठमांडू में मारवाड़ी सेवा समिति धर्मशाला, नेपाल भारत मैत्री धर्मशाला और देवपाटन क्षेत्र में अनेक होटल उपलब्ध हैं।
इस पावन तीर्थ के अधिष्ठाता देव की आराधना एवं नित्य पाठ हेतु प्रमुख स्तोत्र, मंत्र एवं आरतियां:
शंकराचार्य परंपरा के अनुसार सदियों से पशुपतिनाथ मंदिर के मुख्य पुजारी (मूल भट्ट) और अन्य तीन पुजारी दक्षिण भारत के कर्नाटक राज्य के ऋग्वेदी ब्राह्मण होते हैं।
मान्यता है कि केदारनाथ में भगवान शिव के भैंसे रूपी शरीर का पिछला भाग (कूबड़) है और नेपाल के पशुपतिनाथ में भैंसे का सिर (मुख) प्रकट हुआ था। दोनों के दर्शन से ही संपूर्ण शिव दर्शन होता है।
भारतीय नागरिकों को नेपाल यात्रा हेतु किसी वीज़ा की आवश्यकता नहीं है। हवाई यात्रा हेतु वैध भारतीय पासपोर्ट या मतदाता पहचान पत्र (Voter ID) पर्याप्त है।
प्रतिदिन शाम 6:00 बजे बागमती नदी के तट पर शंखनाद, घंटियों और तांडव नृत्य के साथ अलौकिक संगीतबद्ध महाआरती होती है, जिसे देखने हजारों श्रद्धालु बैठते हैं।
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