हिमालय की बर्फीली थोरोंग ला पर्वतमाला में समुद्र तल से 3,710 मीटर की ऊंचाई पर स्थित श्री मुक्तिनाथ धाम सनातन धर्म के 108 दिव्य देशमों में हिमालयी तीर्थ है। यह संसार का एकमात्र ऐसा पावन धाम है जहां भगवान विष्णु के साक्षात् स्वरूप 'शालिग्राम' का उद्गम होता है।
मुक्तिनाथ का उल्लेख विष्णु पुराण, महाभारत और तमिल आलवार संतों के 'नालयिर दिव्य प्रबंधम' में 'तिरुशालग्रामम' के नाम से मिलता है। यह मंदिर हिंदू और तिब्बती बौद्ध दोनों धर्मों का परम साझा तीर्थ है। बौद्ध इसे 'छूमिग ग्यात्सा' (सौ जलधाराएं) कहते हैं। मंदिर पैगोडा शैली में बना है।
मंदिर के गर्भगृह में भगवान मुक्तिनारायण की शुद्ध स्वर्ण से बनी मानव आकार की दिव्य प्रतिमा प्रतिष्ठित है। मंदिर के अर्धचंद्राकार बाहरी प्रांगण में 108 पीतल के गोमुख (धाराएं) स्थापित हैं, जिनसे बर्फीला पवित्र जल निरंतर गिरता रहता है। मंदिर के समीप 'ज्वाला माई' का प्राकृतिक मंदिर है, जहां मिट्टी, पाषाण और जल के ऊपर प्राकृतिक रूप से तीन नीली ज्वालाएं निरंतर जलती रहती हैं।
श्रीमद्भागवत एवं शिव पुराण के अनुसार, जब जालंधर नामक दैत्य के अत्याचारों को रोकने हेतु भगवान विष्णु ने उसकी पतिव्रता पत्नी 'तुलसी' (वृंदा) का सतीत्व भंग किया, तब वृंदा ने भगवान विष्णु को चार शाप दिए—'तुम पाषाण बनोगे, पेड़ (तुलसी) बनोगे, घास (कुश) बनोगे और तुम्हारी पत्नी का हरण होगा।'
भगवान विष्णु ने वृंदा के सतीत्व का सम्मान करते हुए शाप को वरदान रूप में स्वीकार किया और कहा—'हे वृंदा! गंडकी नदी के तट पर मैं पाषाण रूप 'शालिग्राम' बनकर रहूंगा और मेरी पूजा तुम्हारे बिना कभी पूर्ण नहीं होगी।' इसी काली गंडकी नदी के गर्भ में सुदर्शन चक्र के प्राकृतिक चिन्हों वाले पवित्र काले शालिग्राम शिलाखंड प्राप्त होते हैं। यहां देह त्याग करने वाले को तत्काल मुक्ति प्राप्त होती है, इसी कारण इसका नाम 'मुक्तिनाथ' पड़ा।
मुक्तिनाथ में 108 पावन धाराओं में स्नान करने और शालिग्राम विग्रह के दर्शन करने से मनुष्य के पूर्व जन्मों के समस्त संचित पाप और प्रारब्ध नष्ट हो जाते हैं और उसे मोक्ष (मुक्ति) की प्राप्ति होती है।
मंदिर के पीछे अर्धचंद्राकार प्रांगण में 108 पीतल के गोमुख, जिनमें से होकर बर्फीला पावन जल बहता है। भक्त क्रम से सभी 108 धाराओं में स्नान करते हैं।
प्राकृतिक चमत्कार जहां जलधारा के ठीक ऊपर नीली प्राकृतिक अग्नि ज्वाला निरंतर प्रज्वलित रहती है।
विश्व की एकमात्र नदी जिसके तल से दुर्लभ सुदर्शन चक्र वाले प्राकृतिक शालिग्राम पत्थर मिलते हैं।
मुक्तिनाथ की तलहटी में स्थित वह पावन संगम जहां पूर्वजों का श्राद्ध व पिंडदान करने से उन्हें पितृ लोक से मोक्ष मिलता है।
जोमसोम से जीप द्वारा मुक्तिनाथ बेस (रानीपौवा) पहुंचें। वहां से 20 मिनट पैदल चलकर मंदिर पहुंचें। सर्वप्रथम दो पावन कुंडों और 108 गोमुख धाराओं के नीचे से दौड़कर स्नान करें (अत्यंत ठंडा जल)। सूखे वस्त्र पहनकर गर्भगृह में भगवान मुक्तिनारायण के दर्शन करें। इसके बाद ज्वाला माई और कागबेनी के दर्शन करें।
| आरती / पूजा अनुष्ठान | निर्धारित समय |
|---|---|
| प्रातः मंगला आरती | प्रातः 06:00 - 06:30 |
| सामान्य दर्शन | प्रातः 06:30 - दोपहर 12:30 |
| दोपहर विश्राम | दोपहर 12:30 - 02:00 |
| संध्या दर्शन व आरती | दोपहर 02:00 - संध्या 06:00 |
पोखरा हवाई अड्डे से जोमसोम हवाई अड्डे (JMO) तक 20 मिनट की रोमांचक हिमालयी उड़ान उपलब्ध है। पोखरा से मुक्तिनाथ हेतु हेलीकॉप्टर सेवा भी है।
भारत से गोरखपुर तक ट्रेन द्वारा आकर सोनौली सीमा पार कर पोखरा पहुंचा जाता है।
पोखरा से बेनी, तातोपानी और जोमसोम होते हुए 4x4 जीप द्वारा 8 से 9 घंटे में मुक्तिनाथ पहुंचा जा सकता है।
मार्च से मई और सितंबर से नवंबर का समय सबसे अनुकूल रहता है। सर्दियों में भारी बर्फबारी होती है।
रानीपौवा (मुक्तिनाथ बाजार) और जोमसोम में अनेक अच्छे होटल, होमस्टे और धर्मशालाएं उपलब्ध हैं।
इस पावन तीर्थ के अधिष्ठाता देव की आराधना एवं नित्य पाठ हेतु प्रमुख स्तोत्र, मंत्र एवं आरतियां:
पौराणिक मान्यता के अनुसार माता तुलसी के शापवश भगवान विष्णु इसी नदी में पाषाण रूप धारण कर रहे थे। भूवैज्ञानिक दृष्टि से भी टेथिस सागर के जीवाश्म (Ammonite Fossils) केवल इसी नदी घाटी में पाए जाते हैं।
108 सनातन धर्म की परम पवित्र संख्या है (12 राशियां × 9 ग्रह = 108)। इन 108 बर्फीली धाराओं के नीचे से दौड़कर स्नान करने से संपूर्ण पाप धुल जाते हैं।
बौद्ध धर्म के महान गुरु पद्मसंभव (जिन्होंने तिब्बत में बौद्ध धर्म का प्रचार किया) ने तिब्बत जाने से पूर्व मुक्तिनाथ में ध्यान लगाया था, अतः यह दोनों धर्मों का संयुक्त तीर्थ है।
कागबेनी मुक्तिनाथ मार्ग पर काली गंडकी और कागखोला का संगम है। मान्यता है कि यहां गया (बिहार) के समान ही पितरों का पिंडदान और तर्पण करने से उन्हें तत्काल मोक्ष मिलता है।
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