महाराष्ट्र के ऐतिहासिक नगर कोल्हापुर में स्थित श्री महालक्ष्मी (अंबाबाई) मंदिर 51 शक्तिपीठों में अत्यंत जाग्रत करवीर पीठ है, जहां माता सती के तीन नेत्र गिरे थे। यहां वर्ष में दो बार अस्ताचल सूर्य की किरणें सीधे माता के चरणों, वक्ष और मुखमंडल को स्पर्श कर प्रणाम करती हैं।
कोल्हापुर के महालक्ष्मी मंदिर का निर्माण 7वीं शताब्दी में चालुक्य सम्राट कर्णदेव द्वारा कराया गया था। 9वीं से 12वीं शताब्दी के मध्य शिलाहार और देवगिरि के यादव राजाओं ने मंदिर का विस्तार किया। मंदिर काले बेसाल्ट पत्थर से भव्य हेमाडपंथी स्थापत्य में निर्मित है।
मंदिर के गर्भगृह में 40 किलोग्राम वजनी कीमती रत्नजड़ित काले पाषाण से निर्मित माता महालक्ष्मी का चतुर्भुज विग्रह प्रतिष्ठित है। माता के चार हाथों में मातुलुंग (फल), कौमोदकी गदा, खेटक (ढाल) और पानपात्र सुशोभित है। मस्तक पर शेषनाग का छत्र और शिवलिंग का अंकन है, जो यह दर्शाता है कि माता वैष्णवी और शैव दोनों शक्तियों की स्वामिनी हैं। मंदिर के चारों ओर नवग्रह, सूर्य, महिषासुरमर्दिनी और विट्ठल-रखुमाई के मंदिर हैं।
स्कंद पुराण के करवीर महात्म्य के अनुसार, महर्षि भृगु ने जब भगवान विष्णु के वक्षस्थल पर प्रहार किया और भगवान विष्णु ने क्रुद्ध होने के स्थान पर भृगु जी के चरण दबाए, तब माता महालक्ष्मी रुष्ट होकर वैकुंठ त्यागकर मृत्युलोक में चली आईं। माता इसी करवीर (कोल्हापुर) क्षेत्र में आकर तपस्या में लीन हो गईं।
कोल्हापुर में उस समय 'कोल्हासुर' नामक एक भयंकर असुर का आतंक था, जो ऋषि-मुनियों का वध कर रहा था। देवताओं की प्रार्थना पर माता महालक्ष्मी ने विराट रूप धारण कर कोल्हासुर का संहार किया। मरते समय कोल्हासुर ने वरदान मांगा कि इस नगरी का नाम उसके नाम पर 'कोल्हापुर' रखा जाए। माता ने उसका उद्धार किया और भक्तों के कल्याण हेतु सदैव यहीं 'अंबाबाई' के रूप में प्रतिष्ठित हो गईं। मान्यता है कि तिरुपति बालाजी के दर्शन के पश्चात जब तक कोल्हापुर महालक्ष्मी के दर्शन नहीं होते, तब तक वैकुंठ साधना अधूरी मानी जाती है।
कोल्हापुर महालक्ष्मी को 'करवीर पीठ' कहा जाता है। यहां माता के दर्शन से दारिद्रय का नाश होकर अखंड धन, ऐश्वर्य और अष्ट सिद्धियों की प्राप्ति होती है। यह काशी के समान ही अविमुक्त क्षेत्र माना गया है।
वर्ष में दो बार (31 जनवरी-2 फरवरी और 9-11 नवंबर) जब अस्ताचल सूर्य की किरणें सीधे गर्भगृह में माता के चरणों, उर और मुख को प्रकाशित करती हैं।
मंदिर प्रांगण का प्राचीन पावन जल कुंड, जहां स्नान से मानसिक शांति मिलती है।
काष्ठ और प्रस्तर का विशाल नक्काशीदार मंडप, जिसके सामने भव्य प्रस्तर दीप स्तंभ सुशोभित हैं।
कोल्हापुर से 18 किमी दूर पहाड़ी पर स्थित भगवान ज्योतिबा (केदारनाथ स्वरूप) का मंदिर, जो कोल्हापुर के रक्षक हैं।
सर्वप्रथम पंचगंगा नदी में स्नान करें। मंदिर प्रांगण में प्रवेश कर गरुड़ मंडप से होते हुए गर्भगृह में माता अंबाबाई के पावन विग्रह के दर्शन करें। माता को हरी कांजीवरम साड़ी, कमल के फूल और पूरणपोली का भोग अर्पित किया जाता है। इसके उपरांत ज्योतिबा मंदिर के दर्शन अवश्य करें।
| आरती / पूजा अनुष्ठान | निर्धारित समय |
|---|---|
| काकड़ आरती | प्रातः 05:00 - 05:30 |
| पंचामृत महाअभिषेक | प्रातः 08:30 - 09:30 |
| मध्याह्न भोग आरती | दोपहर 12:00 - 12:30 |
| धूप आरती व शृंगार | संध्या 07:30 - 08:15 |
| शेज आरती (शयन आरती) | रात्रि 10:00 - 10:30 |
निकटतम हवाई अड्डा छत्रपति राजाराम महाराज हवाई अड्डा (कोल्हापुर) शहर से मात्र 10 किमी दूर है। पुणे हवाई अड्डा 240 किमी दूर है।
छत्रपति शाहू महाराज टर्मिनस कोल्हापुर (KOP) मुंबई, पुणे, बेंगलुरु और तिरुपति से सीधी रेल सेवा से जुड़ा है।
पुणे-बेंगलुरु राष्ट्रीय राजमार्ग NH-48 पर स्थित होने के कारण मुंबई (380 किमी) और पुणे (240 किमी) से सीधी वोल्वो बसें उपलब्ध हैं।
अक्टूबर से मार्च का मौसम उत्तम है। किरणोत्सव (जनवरी/फरवरी और नवंबर) तथा नवरात्रि में अद्वितीय दर्शन होते हैं।
कोल्हापुर में पश्चिम महाराष्ट्र देवस्थान समिति के भक्त निवास, माहेश्वरी धर्मशाला और अनेक आधुनिक होटल उपलब्ध हैं।
इस पावन तीर्थ के अधिष्ठाता देव की आराधना एवं नित्य पाठ हेतु प्रमुख स्तोत्र, मंत्र एवं आरतियां:
किरणोत्सव मंदिर की अद्भुत खगोलीय वास्तुकला का चमत्कार है। प्रतिवर्ष 31 जनवरी से 2 फरवरी तथा 9 से 11 नवंबर को डूबते हुए सूर्य की किरणें मंदिर के मुख्य द्वार से 250 फीट भीतर गर्भगृह में प्रवेश कर माता के चरणों, कमर और मुखमंडल को क्रमशः प्रकाशित करती हैं।
मान्यता है कि तिरुपति में भगवान वेंकटेश्वर के दर्शन के बाद कोल्हापुर में उनकी पटरानी माँ महालक्ष्मी के दर्शन करने पर ही संपूर्ण फल प्राप्त होता है।
कोल्हापुर महालक्ष्मी के काले पाषाण विग्रह के मस्तक पर एक प्राकृतिक शिवलिंग और शेषनाग का अंकन है, जो यह प्रमाणित करता है कि शिव और शक्ति में कोई भेद नहीं है।
भगवान ज्योतिबा का प्रसिद्ध मंदिर कोल्हापुर से लगभग 18 किमी दूर वाडी रत्नागिरी पहाड़ी पर स्थित है, जहां गुलाल उड़ाने की परंपरा है।
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