पाकिस्तान के पंजाब प्रांत में नमक पर्वत श्रृंखला (Salt Range) में स्थित श्री कटास राज धाम सनातन धर्म का एक अति प्राचीन तीर्थ परिसर है। मान्यता है कि माता सती के वियोग में भगवान शिव के नेत्रों से बहे आंसुओं से इस पावन 'अमृत कुंड' का निर्माण हुआ था। यहीं महाभारत का प्रसिद्ध यक्ष-युधिष्ठिर संवाद हुआ था।
कटास राज मंदिर परिसर 7 प्राचीन मंदिरों (सतघरा) का एक अद्भुत समूह है, जिसका निर्माण 6ठी से 11वीं शताब्दी के मध्य कश्मीर के शाही हिंदू राजाओं (कार्कोट और लोहार राजवंश) द्वारा कश्मीरी गांधार स्थापत्य शैली में कराया गया था। मंदिर बलुआ पत्थर से बहुमंजिला चौकोर शिखरों और मेहराबदार नक्काशीदार कंगूरों के साथ निर्मित हैं।
परिसर के केंद्र में 20 फीट गहरा हरा-नीला पावन 'अमृत कुंड' (कटाक्ष कुंड) स्थित है। परिसर में शिव मंदिर, राम-चंद्र मंदिर, हनुमान मंदिर और 10वीं सदी का हरि सिंह नलवा द्वारा निर्मित एक सिख किला व गुरुद्वारा भी विद्यमान है। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के संस्थापक अलेक्जेंडर कनिंघम ने 1872 में इसका विस्तृत पुरातात्विक सर्वेक्षण किया था।
शिव पुराण के अनुसार, जब राजा दक्ष के यज्ञ में माता सती ने योगाग्नि में अपने प्राण त्याग दिए, तब भगवान शिव असहनीय विलाप करते हुए तीनों लोकों में भ्रमण करने लगे। शिवजी के नेत्रों से आंसुओं की दो अविरल धाराएं बह निकलीं। एक अश्रु बिंदु से राजस्थान के अजमेर में 'पुष्कर राज' तीर्थ बना और दूसरे अश्रु बिंदु से पंजाब के इस क्षेत्र में 'कटास राज' (कटाक्ष = आंसू) का पवित्र कुंड प्रकट हुआ।
महाभारत के वन पर्व के अनुसार, पांडवों ने अपने 12 वर्षों के वनवास का एक लंबा समय इसी कटास राज के वनों में व्यतीत किया था और 'सतघरा' (सात घर) का निर्माण किया था। जब प्यास से व्याकुल होकर चारों भाई पानी लेने आए, तो इसी सरोवर के किनारे यक्ष ने उन्हें अपने प्रश्नों के उत्तर देने को कहा। उत्तर न देने पर नकुल, सहदेव, अर्जुन और भीम मूर्छित हो गए। अंत में धर्मराज युधिष्ठिर ने अपने ज्ञान और विवेक से यक्ष के सभी गूढ़ दार्शनिक प्रश्नों के सत्य उत्तर देकर चारों भाइयों को पुनः जीवित कराया था।
कटास राज के अमृत कुंड में स्नान करने से शिव कृपा प्राप्त होती है और समस्त नेत्र रोग व मानसिक शोक दूर होते हैं। पुष्कर और कटास राज को शिव-आंसुओं के जुड़वां नेत्र तीर्थ माना गया है।
भगवान शिव के आंसुओं से उत्पन्न प्राकृतिक गहरा जल सरोवर, जिसका जल कभी नहीं सूखता।
कश्मीरी शैली में निर्मित 7 प्राचीन हिंदू मंदिर, जहां पांडवों ने अज्ञातवास में निवास किया था।
परिसर में स्थित भगवान श्री राम और वीर हनुमान के ऐतिहासिक मंदिर।
सरोवर का वह ऐतिहासिक तट जहां युधिष्ठिर और धर्मराज यक्ष के मध्य सनातन धर्म के प्रसिद्ध प्रश्नों का संवाद हुआ था।
भारत सरकार के विदेश मंत्रालय द्वारा प्रतिवर्ष महाशिवरात्रि पर भारतीय श्रद्धालुओं का विशेष जत्था अटारी-वाघा सीमा से पाकिस्तान जाता है। कटास राज पहुंचकर अमृत कुंड में स्नान करें, मुख्य शिव मंदिर में शिवलिंग का अभिषेक करें और यक्ष-युधिष्ठिर संवाद स्थल को नमन करें।
| आरती / पूजा अनुष्ठान | निर्धारित समय |
|---|---|
| महाशिवरात्रि महाअभिषेक | प्रातः 07:00 - 11:00 |
| संध्या दीप प्रज्वलन व आरती | संध्या 06:30 - 07:30 |
निकटतम हवाई अड्डा इस्लामाबाद अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा (ISB, पाकिस्तान) लगभग 115 किमी दूर है।
लाहौर या रावलपिंडी रेलवे स्टेशन।
लाहौर-इस्लामाबाद मोटरवे (M-2) पर कल्लार कहार इंटरचेंज से मात्र 25 किमी दूर चोआ सैदन शाह मार्ग पर स्थित है।
प्रतिवर्ष महाशिवरात्रि (फरवरी-मार्च) के अवसर पर भारतीय श्रद्धालुओं को विशेष वीजा और सुरक्षा प्रोटोकॉल प्रदान किया जाता है।
पाकिस्तान इवैक्यूई ट्रस्ट प्रॉपर्टी बोर्ड (ETPB) द्वारा परिसर में श्रद्धालुओं हेतु विशेष सुरक्षा, लंगर और आवासीय व्यवस्था की जाती है।
इस पावन तीर्थ के अधिष्ठाता देव की आराधना एवं नित्य पाठ हेतु प्रमुख स्तोत्र, मंत्र एवं आरतियां:
मान्यता है कि सती के वियोग में शिवजी के दो आंसू गिरे थे—दाहिने नेत्र का आंसू भारत के राजस्थान में गिरा जो 'पुष्कर राज' बना, और बाएं नेत्र का आंसू पाकिस्तान में गिरा जो 'कटास राज' बना। दोनों को भाई-तीर्थ माना जाता है।
महाभारत का वह प्रसिद्ध प्रसंग जहां यक्ष ने युधिष्ठिर से संसार के गूढ़ प्रश्न पूछे—जैसे 'संसार का सबसे बड़ा आश्चर्य क्या है?' युधिष्ठिर ने उत्तर दिया—'प्रतिदिन प्राणी मरते हैं, फिर भी जो जीवित हैं वे सदा जीने की आशा करते हैं, यही सबसे बड़ा आश्चर्य है।'
हाँ, भारत-पाक द्विपक्षीय धार्मिक यात्रा समझौते के तहत प्रतिवर्ष महाशिवरात्रि पर लगभग 100 से 200 भारतीय तीर्थयात्रियों का आधिकारिक जत्था वाघा सीमा से कटास राज जाता है।
यह मंदिर 6ठी से 10वीं शताब्दी के कश्मीर के मार्तंड और अवंतीपोरा शैली के समान प्राचीन कश्मीरी हिंदू वास्तुकला में निर्मित है।
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