सप्त मोक्षदायिका पुरियों में दक्षिण भारत की एकमात्र मोक्षपुरी 'कांची' सहस्रों मंदिरों की नगरी है। यहां माता कामाक्षी अम्मन का सर्वोच्च श्रीविद्या शक्तिपीठ तथा भगवान शिव का पंचभूत स्थलों में पृथ्वी तत्व स्वरूप 'एकाम्बरेश्वर' लिंग स्थापित है।
कांचीपुरम का ऐतिहासिक वैभव 2,000 वर्ष से अधिक प्राचीन है। यह पल्लव, चोल और विजयनगर साम्राज्यों की राजधानी रहा। महाकवि कालिदास ने इसे 'नागरेषु कांची' (नगरों में श्रेष्ठ कांची) कहा है। पल्लव राजाओं ने यहां भव्य प्रस्तर मंदिरों का निर्माण कराया। 16वीं शताब्दी में विजयनगर सम्राट श्री कृष्णदेवराय ने एकाम्बरेश्वर मंदिर के 192 फीट ऊंचे 11 मंजिला विशाल राजगोपुरम का निर्माण कराया था।
कांची दो भागों में विभाजित है—शिव कांची (एकाम्बरेश्वर व कैलासनाथर) और विष्णु कांची (वरदराज पेरुमल)। कांची के केंद्र में विश्वप्रसिद्ध 'कामाक्षी अम्मन मंदिर' स्थित है। इस मंदिर के गर्भगृह में आदि शंकराचार्य जी द्वारा प्रतिष्ठापित दिव्य 'श्रीचक्र' (कामकोटि पीठ) स्थापित है। आदि शंकराचार्य ने अपने जीवन के अंतिम दिन यहीं व्यतीत किए थे और यहीं 'कांची कामकोटि पीठ' की स्थापना की थी।
ललिता त्रिशती एवं ललिता सहस्रनाम के अनुसार, जब भंडासुर नामक दैत्य के अत्याचारों से त्रिलोकी त्रस्त हो गई, तब देवताओं की प्रार्थना पर माता ललिता महात्रिपुरसुंदरी प्रकट हुईं। उन्होंने भंडासुर का वध किया और कांची में कामाक्षी (जिनके नेत्रों में साक्षात् काम और प्रेम का वास है) रूप में पद्मासन मुद्रा में प्रतिष्ठित हुईं।
एक अन्य पावन कथा एकाम्बरेश्वर महादेव की है। माता पार्वती ने पृथ्वी तत्व की साधना हेतु यहां एक आम के वृक्ष के नीचे बालू से शिवलिंग बनाया और तपस्या की। जब भगवान शिव ने उनकी परीक्षा लेने हेतु वेगवती नदी में बाढ़ ला दी, तो माता पार्वती ने शिवलिंग को बहने से बचाने के लिए अपने दोनों हाथों से गले लगा लिया। माता के इस अगाध प्रेम को देखकर भगवान शिव अत्यंत द्रवित हुए और वहीं 'एकाम्बरेश्वर' (एक आम के वृक्ष के स्वामी) के रूप में सदा के लिए प्रतिष्ठित हो गए।
सप्त मोक्ष पुरियों में कांची का दर्शन मुक्ति प्रदायक है। मान्यता है कि काशी जाने वाले साधक जब तक कांची कामाक्षी और एकाम्बरेश्वर का दर्शन नहीं करते, तब तक उनकी मोक्ष साधना पूर्ण नहीं मानी जाती।
माता कामाक्षी का मुख्य गर्भगृह जहां आदि शंकराचार्य जी द्वारा स्थापित स्वर्ण जड़ित श्रीचक्र प्रतिष्ठित है।
पंचमहाभूत स्थलों में 'पृथ्वी तत्व' लिंग, जहां 3,500 वर्ष पुराना दिव्य आम का वृक्ष है जिसमें चार अलग-अलग स्वाद के फल लगते थे।
108 दिव्य देशमों में प्रमुख विष्णु मंदिर, जहां 100 खंभों वाला नक्काशीदार मंडप और सोने की छिपकली के दर्शन प्रसिद्ध हैं।
7वीं शताब्दी का सबसे प्राचीन पल्लव कालीन प्रस्तर मंदिर, जो उत्कृष्ट मूर्तिकला का अद्भुत स्मारक है।
सर्वप्रथम कामाक्षी अम्मन मंदिर में प्रवेश कर आदि शंकराचार्य समाधि और स्वर्ण श्रीचक्र के दर्शन करें। इसके उपरांत एकाम्बरेश्वर महादेव मंदिर जाकर पृथ्वी लिंग व पवित्र आम के वृक्ष के दर्शन करें। अंत में विष्णु कांची जाकर श्री वरदराज पेरुमल के दर्शन करें।
| आरती / पूजा अनुष्ठान | निर्धारित समय |
|---|---|
| गो पूजा व सुप्रभातम् | प्रातः 05:30 - 06:00 |
| अभिषेक व प्रातः दर्शन | प्रातः 06:30 - 12:00 |
| सायं आरती व नववरण पूजा | संध्या 06:00 - 07:30 |
| शयन आरती व कपाट बंदी | रात्रि 08:30 - 09:00 |
निकटतम अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा चेन्नई अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा (लगभग 72 किमी) है।
कांचीपुरम रेलवे स्टेशन (CJ) और अरक्कोणम जंक्शन (लगभग 28 किमी) चेन्नई और बेंगलुरु से सीधे जुड़े हैं।
चेन्नई से NH-48 द्वारा मात्र 2 घंटे में कांचीपुरम पहुंचा जा सकता है। नियमित एसी बसें उपलब्ध हैं।
अक्टूबर से मार्च का मौसम सुखद रहता है। माघ मास में ब्रह्मोत्सवम अत्यंत भव्य होता है।
कांचीपुरम में कांची कामकोटि पीठ अतिथि गृह, तमिलनाडु पर्यटन के होटल और अनेक आधुनिक होटल उपलब्ध हैं।
इस पावन तीर्थ के अधिष्ठाता देव की आराधना एवं नित्य पाठ हेतु प्रमुख स्तोत्र, मंत्र एवं आरतियां:
भगवान शिव के पांच तत्व स्थल—पृथ्वी (कांचीपुरम), जल (तिरुवानैकवल), अग्नि (तिरुवन्नामलाई), वायु (कालाहस्ती) और आकाश (चिदंबरम) हैं। कांचीपुरम में भगवान शिव पृथ्वी रूप में पूजे जाते हैं।
कांचीपुरम अपने 400 वर्ष पुराने हाथ से बुने शुद्ध रेशम और जरी की साड़ियों (Kanjivaram Silk) हेतु विश्वविख्यात है, जिन्हें देवशिल्पी मार्कंडेय के वंशज बुनते हैं।
जगतगुरु आदि शंकराचार्य जी ने देवी के अत्यंत उग्र स्वरूप को शांत और करुणामयी बनाने हेतु गर्भगृह के सामने पावन 'श्रीचक्र' की स्थापना की थी।
मंदिर परिसर के इस 3,500 वर्ष पुराने आम के वृक्ष की चार शाखाएं चार वेदों का प्रतीक थीं, जिन पर चार भिन्न-भिन्न स्वाद के आम लगते थे।
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