काल के भी काल, मृत्युंजय देवाधिदेव महादेव का परम पावन धाम श्री महाकालेश्वर उज्जैन में पावन क्षिप्रा नदी के तट पर स्थित है। यह संपूर्ण ब्रह्मांड में एकमात्र दक्षिणमुखी स्वयंभू ज्योतिर्लिंग है, जहां प्रतिदिन प्रातः ताजी भस्म से भगवान का अलौकिक शृंगार होता है।
उज्जैन का महाकाल मंदिर भारत के सबसे प्राचीन तीर्थों में से एक है। कालिदास के मेघदूत में महाकाल मंदिर के संध्या आरती और नृत्य का अत्यंत मनोहारी वर्णन मिलता है। 1234-35 ईस्वी में इल्तुतमिश ने इस प्राचीन मंदिर को ध्वस्त कर दिया था। कालांतर में 18वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में मराठा सेनापति राणोजी शिंदे और दीवान रामचंद्र बाबा शेणवी ने वर्तमान भव्य तीन मंजिला मंदिर का निर्माण कराया।
मंदिर तीन मंजिलों में विभाजित है—सबसे नीचे पाताल में 'महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग', मध्य में 'ओंकारेश्वर लिंग' और शीर्ष पर 'नागचंद्रेश्वर लिंग' प्रतिष्ठित है (नागचंद्रेश्वर के कपाट वर्ष में केवल एक दिन नागपंचमी पर खुलते हैं)। मंदिर का विशाल सभा मंडप और गर्भगृह अत्यंत भव्य है। हाल ही में निर्मित 'श्री महाकाल लोक' गलियारा 900 मीटर से अधिक लंबा है, जिसमें भगवान शिव के 108 दिव्य स्वरूपों और लीलाओं की सजीव प्रस्तर प्रतिमाएं स्थापित हैं।
शिव पुराण की कोटिरुद्र संहिता के अनुसार, प्राचीन काल में अवंतिका नगरी में वेदप्रिय नामक एक धर्मात्मा ब्राह्मण अपने चार पुत्रों सहित भगवान शिव की नित्य आराधना करते थे। रत्नमाल पर्वत पर दूषण नामक एक भयंकर असुर रहता था, जिसने ब्रह्मा जी से वरदान पाकर संपूर्ण धर्म-कर्म को नष्ट करना आरंभ कर दिया। उसने अवंतिका पर आक्रमण कर दिया और ब्राह्मणों को मारने के लिए दौड़ा।
ब्राह्मण बिना विचलित हुए शिवलिंग की आराधना में लीन रहे। जैसे ही दूषण ने उन पर प्रहार करना चाहा, उसी क्षण पूजा स्थल की भूमि विदीर्ण हुई और एक भयंकर हुंकार के साथ भगवान शिव 'महाकाल' रूप में प्रकट हो गए। भगवान महाकाल ने अपनी केवल एक हुंकार से दूषण और उसकी संपूर्ण सेना को भस्म कर दिया। ब्राह्मणों और देवताओं की स्तुति पर भगवान शिव ने प्रजा की रक्षा और अकाल मृत्यु के भय से मुक्ति हेतु सदैव वहीं ज्योतिर्लिंग के रूप में वास करने का वरदान दिया।
काल भैरव और महाकाल के इस नगर में अकाल मृत्यु का भय समाप्त हो जाता है—'आकाशे तारकं लिंगं पाताले हाटकेश्वरम्। भूलोके च महाकालो लिङ्गत्रय नमोऽस्तु ते॥' स्वर्ग में तारक लिंग, पाताल में हाटकेश्वर और भूलोक पर साक्षात् महाकाल विराजित हैं। महाकाल की भस्म आरती के दर्शन से व्यक्ति का अंतःकरण शुद्ध होकर मोक्ष प्राप्त करता है।
प्रतिदिन ब्रह्ममुहूर्त (प्रातः 4:00 बजे) में होने वाली विश्व की एकमात्र आरती, जिसमें भगवान का पवित्र भस्म से शृंगार किया जाता है।
900 मीटर लंबा भव्य नव-निर्मित सांस्कृतिक गलियारा, जिसमें शिव लीलाओं की 190 से अधिक भव्य मूर्तियां और 108 स्तंभ हैं।
उज्जैन के कोतवाल काल भैरव, जहां भगवान को मदिरा का भोग अर्पित किया जाता है जो चमत्कारिक रूप से विग्रह में समा जाती है।
महाकाल मंदिर के समीप स्थित 51 शक्तिपीठों में से एक, जहां माता सती की कोहनी गिरी थी। यहां दो विशाल दीप स्तंभ हैं।
क्षिप्रा नदी का पावन तट जहां सिंहस्थ महाकुंभ का शाही स्नान होता है।
महाकालेश्वर मंदिर में सामान्य दर्शन दिन भर होते हैं। गर्भगृह में जलार्पण हेतु विशिष्ट प्रोटोकॉल और पारंपरिक वस्त्र (पुरुषों हेतु सोला/धोती और महिलाओं हेतु साड़ी) अनिवार्य हैं। भस्म आरती के दर्शन हेतु श्री महाकालेश्वर मंदिर प्रबंध समिति की वेबसाइट से अग्रिम ऑनलाइन बुकिंग आवश्यक होती है।
| आरती / पूजा अनुष्ठान | निर्धारित समय |
|---|---|
| विश्वप्रसिद्ध भस्म आरती | प्रातः 04:00 - 06:00 |
| दद्योदक आरती (प्रातः शृंगार) | प्रातः 07:30 - 08:15 |
| भोग आरती (दोपहर) | दोपहर 10:30 - 11:15 |
| संध्या आरती (शृंगार दर्शन) | संध्या 06:30 - 07:15 |
| शयन आरती व कपाट बंदी | रात्रि 10:30 - 11:00 |
निकटतम हवाई अड्डा देवी अहिल्याबाई होल्कर अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा (इंदौर) लगभग 55 किमी दूर है।
उज्जैन जंक्शन (UJN) पश्चिम रेलवे का प्रमुख स्टेशन है, जो दिल्ली, मुंबई, भोपाल, जयपुर से सीधे जुड़ा है।
इंदौर से 4-लेन सुपर एक्सप्रेसवे द्वारा मात्र 1 घंटे में उज्जैन पहुंचा जा सकता है। भोपाल (185 किमी) से भी उत्तम बसें उपलब्ध हैं।
अक्टूबर से मार्च का मौसम अनुकूल है। श्रावण मास में भगवान महाकाल की शाही सवारी देखने लाखों श्रद्धालु आते हैं।
मंदिर प्रबंध समिति के माधव सेवा न्यास, हरसिद्धि धर्मशाला, त्रिवेणी भक्त निवास और उज्जैन शहर के सैंकड़ों होटल उपलब्ध हैं।
इस पावन तीर्थ के अधिष्ठाता देव की आराधना एवं नित्य पाठ हेतु प्रमुख स्तोत्र, मंत्र एवं आरतियां:
दक्षिण दिशा यमराज (मृत्यु) की दिशा मानी जाती है। भगवान महाकाल काल के भी अधिपति हैं, अतः वे दक्षिण की ओर मुख करके मृत्यु के भय का शमन करते हैं। संपूर्ण द्वादश ज्योतिर्लिंगों में केवल महाकाल ही दक्षिणमुखी हैं।
प्राचीन काल में कपिला गाय के गोबर से बने कंडे, शमी, पीपल, पलाश की समिधा और औषधियों से तैयार भस्म का उपयोग होता था। वर्तमान में कपिला गाय के शुद्ध कंडे की पवित्र भस्म (विभूति) का उपयोग किया जाता है।
महाकाल मंदिर की तीसरी मंजिल पर स्थित 11वीं शताब्दी का दुर्लभ नागचंद्रेश्वर मंदिर वर्ष में केवल एक बार नागपंचमी के दिन (24 घंटे के लिए) ही आम श्रद्धालुओं हेतु खुलता है।
मान्यता है कि प्राचीन काल से उज्जैन के एकमात्र राजा और अधिपति देवाधिदेव महाकाल ही हैं। अतः कोई भी लौकिक राजा, सम्राट या शासनाध्यक्ष उज्जैन नगर सीमा में रात्रि विश्राम नहीं करता।
भारत एवं विदेशों के समस्त 44+ महातीर्थों, चार धाम, 12 ज्योतिर्लिंग, सप्त मोक्षदायिका पुरी एवं शक्तिपीठों की विस्तृत जानकारी हमारे मुख्य तीर्थ संग्रह पर उपलब्ध है।