हिमाचल प्रदेश की सुरम्य कांगड़ा घाटी में स्थित माँ ज्वाला जी 51 शक्तिपीठों में अत्यंत प्रसिद्ध जिह्वा पीठ है। यहां किसी मूर्ति की नहीं, बल्कि पाषाण शिला से बिना किसी तेल या ईंधन के युगों-युगों से निरंतर प्रज्वलित हो रही नौ पावन प्राकृतिक ज्योतियों की साक्षात पूजा होती है।
ज्वाला जी का इतिहास अत्यंत चमत्कारी है। मान्यता है कि पांडवों ने अपने अज्ञातवास के दौरान सर्वप्रथम इस गुप्त ज्योति की खोज की थी। राजा भूमि चंद ने यहां प्रथम भव्य मंदिर का निर्माण कराया था। 19वीं शताब्दी में पंजाब के महाराजा रणजीत सिंह ने मंदिर के मुख्य गुंबद को स्वर्ण से मढ़वाया था और उनके पुत्र शेर सिंह ने मंदिर के विशाल चांदी के कपाट भेंट किए थे।
इतिहास प्रसिद्ध है कि मुगल सम्राट अकबर ने इस ज्योति को बुझाने हेतु इसके ऊपर लोहे के तवे रखवाए और नहर का पानी छुड़वाया, किंतु ज्वाला बुझी नहीं बल्कि लोहे को फाड़कर बाहर निकल आई। अकबर ने नतमस्तक होकर माता को सवा मन (लगभग 50 किलो) का सोने का छत्र चढ़ाया, जो माता ने स्वीकार नहीं किया और वह छत्र एक अज्ञात विचित्र धातु में परिवर्तित हो गया, जो आज भी मंदिर में देखा जा सकता है।
महाभारत और शिव पुराण के अनुसार, जब भगवान विष्णु के सुदर्शन चक्र ने माता सती के पार्थिव शरीर को 51 भागों में काटा, तब कांगड़ा के इस पर्वत पर माता सती की 'जिह्वा' (जीभ) गिरी थी। जीभ अग्नि तत्व का प्रतीक है, अतः माता यहां नौ प्राकृतिक ज्योतियों के रूप में साक्षात प्रकट हुईं।
ये नौ ज्योतियां क्रमशः महाकाली, महालक्ष्मी, महासरस्वती, अन्नपूर्णा, चंडी, विंध्यवासिनी, हिंगलाज भवानी, बसंती और अंबा के रूप में पूजी जाती हैं। एक अन्य कथा गुरु गोरखनाथ जी की है, जो माता के दरबार में आए और माता से भिक्षा मांगी। जब माता ने भोजन तैयार किया, तो गोरखनाथ जी ने कहा कि वे खिचड़ी बनाने हेतु जल लेने जा रहे हैं। वे 'गोरख डिब्बी' चले गए, जहां का जल आज भी खौलता हुआ प्रतीत होता है परंतु छूने पर शीतल रहता है।
माँ ज्वाला जी के दर्शन से समस्त रोग, तंत्र-मंत्र बाधा और ग्रह दोष भस्म हो जाते हैं। नौ ज्योतियों के दर्शन से नवदुर्गा का संयुक्त आशीर्वाद प्राप्त होता है और जीवन में तेज व सकारात्मक ऊर्जा का संचार होता है।
शिला के मध्य से निरंतर प्रज्वलित होती नौ दिव्य ज्योतियां, जिन पर कपूर और मिश्री का भोग अर्पित होता है।
मुगल बादशाह अकबर द्वारा चढ़ाया गया वह छत्र जो चमत्कारिक रूप से एक विचित्र धातु में बदल गया था।
मंदिर के समीप स्थित वह कुंड जहां का पानी खौलता हुआ उबलता दिखता है, परंतु छूने पर बर्फ जैसा शीतल लगता है।
पहाड़ी की चोटी पर स्थित मंदिर जहां से संपूर्ण कांगड़ा घाटी का विहंगम दृश्य दिखाई देता है।
कतारबद्ध होकर गर्भगृह में प्रवेश करें। नौ ज्योतियों के दर्शन कर कपूर और लाल चुनरी अर्पित करें। श्रद्धालु मिश्री और पंचमेवे का भोग लगाते हैं। दर्शन के उपरांत अकबर के छत्र और गोरख डिब्बी का दर्शन अवश्य करें।
| आरती / पूजा अनुष्ठान | निर्धारित समय |
|---|---|
| मंगला आरती (प्रातः) | प्रातः 05:00 - 06:00 |
| दोपहर भोग आरती | दोपहर 12:00 - 01:00 |
| संध्या आरती | संध्या 07:00 - 08:00 |
| शयन आरती (शैया शृंगार) | रात्रि 09:30 - 10:00 |
निकटतम हवाई अड्डा गग्गल (कांगड़ा हवाई अड्डा) लगभग 45 किमी दूर है।
निकटतम ब्रॉडगेज रेलवे स्टेशन पठानकोट (लगभग 120 किमी) और ऊना हिमाचल (लगभग 60 किमी) हैं।
चंडीगढ़ (200 किमी), धर्मशाला (55 किमी) और शिमला से उत्कृष्ट पहाड़ी राजमार्ग और हिमाचल पथ परिवहन की बसें उपलब्ध हैं।
सितंबर से अप्रैल का मौसम सुखद रहता है। दोनों नवरात्रों में लाखों भक्त ज्वाला जी पहुंचते हैं।
ज्वाला जी में हिमाचल पर्यटन का होटल ज्वालाजी, मंदिर ट्रस्ट के यात्री निवास और अनेक निजी होटल उपलब्ध हैं।
इस पावन तीर्थ के अधिष्ठाता देव की आराधना एवं नित्य पाठ हेतु प्रमुख स्तोत्र, मंत्र एवं आरतियां:
भूवैज्ञानिकों के अनुसार यह प्राकृतिक रूप से निकलती मीथेन गैस हो सकती है, परंतु लाखों वर्षों से नियंत्रित रूप से केवल उन्हीं पावन छिद्रों से ज्योतियों का जलना सनातन आस्था का चमत्कार माना जाता है।
अकबर ने सोने का घमंड करके छत्र चढ़ाया था। माता ने उसका घमंड तोड़ा और वह छत्र न सोना रहा, न तांबा, न पीतल। आज तक वैज्ञानिक प्रयोगशालाएं भी उसकी धातु की पहचान नहीं कर सकी हैं।
गोरख डिब्बी के कुंड में पानी तेजी से खौलता हुआ बुलबुले छोड़ता है, परंतु जब हाथ डालकर स्पर्श किया जाता है, तो पानी एकदम सामान्य और शीतल होता है।
कांगड़ा क्षेत्र में ज्वाला जी के साथ माँ ब्रजेश्वरी देवी (कांगड़ा), माँ चामुंडा देवी और माँ चिंतपूर्णी जी के संयुक्त दर्शन की परंपरा है।
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